Un robot conversationnel est un logiciel capable de comprendre une demande formulée librement et d'y répondre en langage naturel, comme dans une vraie conversation. Il informe, oriente et aide la personne à accomplir une tâche.
Les premiers robots conversationnels suivaient des scénarios rigides, avec des réponses préprogrammées. Les robots conversationnels d'aujourd'hui s'appuient sur l'intelligence artificielle : ils comprennent une question posée de multiples façons et formulent une réponse adaptée au contexte. On les appelle alors aussi agent IA ou assistant IA.
Un robot conversationnel peut être joignable à plusieurs endroits : sur un site web, par e-mail, ou via un QR code affiché en boutique. Quel que soit le canal, l'objectif reste le même : donner une réponse utile, tout de suite, sans faire attendre la personne.