Un agent conversationnel est un logiciel capable de comprendre une demande formulée librement, à l'écrit ou à l'oral, et d'y répondre en langage naturel. Il simule un échange avec un interlocuteur humain pour informer, orienter ou accomplir une tâche.
Les premiers agents conversationnels suivaient des scénarios rigides, avec des réponses préprogrammées. Les agents conversationnels d'aujourd'hui s'appuient sur l'intelligence artificielle : ils comprennent une question posée de mille façons différentes et formulent une réponse adaptée au contexte. On parle alors d'agent IA ou d'assistant IA.
Un agent conversationnel peut être joignable à plusieurs endroits : sur un site web, par e-mail, ou via un QR code affiché en boutique. Quel que soit le canal, l'objectif est le même : donner une réponse utile, tout de suite, sans faire attendre la personne.